Começaremos nosso passeio com um passeio suave até um dos mahalas (bairros) mais conhecidos da cidade, Batistei. Os Mahalas geralmente se erguiam em torno de um edifício religioso e eram habitados por grupos de pessoas dos mesmos grupos étnicos, sociais ou religiosos. À medida que a cidade crescia, essas áreas também cresciam, sofrendo ondas de modernização, terremotos, guerras e os inúmeros projetos de demolição de Nicolae Ceausescu. Batistei ainda é um bairro vibrante e excitante para explorar; visite a igreja de pedra do século XVIII, listada como monumento histórico pelo Ministério da Cultura e Assuntos Religiosos da Romênia e ouça histórias sobre como era viver aqui antes do regime comunista assumir. O bairro armênio abriga uma das igrejas ortodoxas mais bem preservadas da cidade e é para lá que iremos a seguir. Construída no início do século 20 para a outrora crescente (agora em diminuição) população armênia, a igreja é uma réplica exata de uma catedral na cidade armênia de Ecmiazin. O próximo na agenda é a casa mais antiga da cidade, um exemplo fascinante de uma casa camponesa tradicional da Valáquia com seu porão alto e varanda coberta de vidro. A Casa Melik, como é conhecida, esconde muitos segredos, incluindo uma impressionante coleção de arte. Diz a lenda que uma série de túneis subterrâneos conectam a casa com lojas maçônicas locais. Hora do lanche! Faremos um pit stop para experimentar um dos petiscos de comida de rua históricos favoritos da Romênia, o covrig. Originalmente, pensava-se que os comerciantes gregos introduziram o covrig, um lanche salgado semelhante a um pretzel, no século 19 para incentivar o aumento do consumo de seu vinho, mas a notável semelhança com os pretzels alemães sugere que os romenos podem ter comido muito antes disso. Nossa próxima parada é uma das áreas mais bonitas de Bucareste: a rua Mantuleasa. Era originalmente um mahala para comerciantes ricos. Arquitetura elegante pode ser encontrada aqui, combinando os estilos neoclássico, romeno e modernista. Esta também era a parte favorita da cidade de Mircea Eliade. Aqui vamos parar para aprender mais sobre a vida e obra do escritor e filósofo mais reverenciado da Romênia, que foi professor na Universidade de Chicago até sua morte em 1986. Sua excursão termina com uma visita ao belíssimo bloco Ioanid e Icoanei mahalla mas certifique-se de pedir dicas aos guias locais sobre onde mais visitar na bela Bucareste e onde encontrar os melhores lugares para comer e beber.